L’évolution de la prévention du suicide en France montre un changement significatif des perceptions et des réponses institutionnelles au fil du temps.

Au XIXe siècle, la dépénalisation du suicide par le Code pénal napoléonien en 1810 marque un tournant, bien que la stigmatisation morale persiste. Des figures comme Émile Durkheim apportent des explications sociologiques importantes au phénomène.

Au milieu du XXe siècle, la diminution de l’influence de l’idéologie chrétienne permet une approche plus scientifique et moins punitive du suicide.

Dans les années 1970, le suicide des adolescents attire l’attention des pouvoirs publics, initiant une prise de conscience gouvernementale.

Dans les années 2000, la mise en place d’un programme national de prévention du suicide (2000-2005) par Bernard Kouchner marque une étape décisive, intégrant pleinement le suicide comme une priorité de santé publique en France. En combinant sensibilisation, formation, soutien et recherche, ce programme a jeté les bases d’une approche coordonnée et globale pour prévenir le suicide et offrir un soutien efficace aux personnes en détresse.

En 2019, l’instruction no DGS/SP4/2019/190 du 10 septembre 2019 précise la stratégie multimodale de prévention du suicide

En prévention du suicide, la France dispose d’une stratégie globale, conformément aux recommandations de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Cette stratégie orchestre les acteurs impliqués dans ce domaine.

La mise en œuvre de cette stratégie passe par une planification assurée par le Ministère de la Santé et de la Prévention dans la feuille de route – Santé mentale et psychiatrie 2018. Son pilotage local est assuré par les Agences Régionales de Santé (ARS) présentes dans chaque région.

L’OMS, dans son rapport Prévention du suicide : l’état d’urgence mondiale, propose notamment de catégoriser les actions de prévention en trois niveaux selon leur portée et leur objectif :

• Les stratégies universelles élaborées pour atteindre la population dans son ensemble
• Les stratégies sélectives menées à l’endroit des groupes vulnérables, c’est à dire présentant un risque suicidaire significatif compte-tenu de leurs antécédents, de leur exposition à l’adversité, ou de leur situation sociodémographique
• Les stratégies ciblées qui s’adressent à des personnes hautement vulnérables du fait qu’elles ont déjà présenté un ou des comportements suicidaires ou des troubles de santé mentale

Dans le même temps, l’OMS rappelle que ces niveaux d’intervention ne sont ni mutuellement exclusifs, ni indépendants les uns des autres. Elle invite au contraire à les associer à travers l’élaboration de politiques nationales de prévention qui soient intégrées, stratégiques et fondées sur les preuves.

En France, le Ministère de la Santé et de la Prévention soutient donc le développement de quatre actions complémentaires, associant largement personnes concernées, associations, experts, chercheurs et professionnels de première ligne :

• La généralisation à l’ensemble du territoire français du dispositif VigilanS de recontact des personnes ayant fait une tentative de suicide dans les suites de leur sortie des urgences ou d’une hospitalisation.
• La mise en place d’un réseau de repérage, d’évaluation et d’intervention Le modèle actualisé qui est proposé et mis à la disposition des ARS a pour objectif la création d’un réseau de repérage, d’évaluation et d’intervention en adaptant le contenu de la formation aux rôles, compétences et responsabilités des différents intervenants à chacune de ces étapes. Trois rôles, et donc trois fonctions, ont été identifiés :
  •  la sentinelle qui a une fonction de repérage et d’orientation 
  •  l’évaluateur qui a une fonction d’évaluation clinique du potentiel suicidaire et une fonction d’orientation 
  • l’intervenant de crise qui a une fonction d’évaluation clinique du potentiel suicidaire et une fonction d’intervention. Chaque fonction nécessitant des compétences spécifiques, trois actions de formation différentes, mais articulées entre elles, sont proposées. Une formation sentinelle s’adresse à des citoyens ou des professionnels non cliniciens, tandis que les deux autres formations, qui requièrent une intervention spécialisée, ciblent des professionnels de santé ou des psychologues travaillant de manière régulière en suicidologie.à la prise en charge de la dépression, incluant le repérage du risque suicidaire
• La prévention de la contagion suicidaire en sensibilisant les médias, en intervenant sur les réseaux sociaux et en limitant les conséquences des suicides survenant dans les lieux publics ou les institutions (programme Papageno)
• La mise en place du 3114, le numéro national d’appel pour les personnes en détresse psychique